「有人说CK101蒸汽火车头不能跑了，我不服气」，台铁蒸汽火车头维修第一高手刘树根虽然退休，八十七年还是重出江湖，让退役的蒸汽火车头重上轨道跑。他获得今年台铁特殊贡献奖，目前依然在第一线传承经验，「我收徒弟，学历愈低愈好。」
现年七十八岁的刘树根，十八岁就考进台铁。「当时十个人考，只录取一个；没有笔试，只考钳工」，六十年前的往事，他回忆起来彷佛昨日。
从古老的蒸汽火车到自强号的煞车系统，刘树根都修过。有一次煞车系统坏了，他用手摸了一下，毫不思索就点出是第几条维修阀坏了，换好就没事，事后证明果然如此。这件事不仅让同事、主管对他竖起大拇指，刘树根自己也相当得意。
「这都是做苦工换来的啦，」刘树根说，系统发生问题时，其它人修一下解决不了，就搁在一边，但他往往自告奋勇说「让我来试试看」，而且一钻研下去就一定要修好，因此练就一身好本领。
十八岁进台铁前，刘树根就在小工厂工作，钳工、车床、板金、打铁，都打下相当扎实的基础。他很感慨，现在有些年轻人觉得「学这么多做什么？」只要会考笔试，能升官就好。所以他现在收徒弟，除了态度要认真、肯做，学历愈低愈好。他的想法是，学历低比较不容易考试升等，能在维修第一线工作十年、廿年，人才不至于断层。
台铁同时也表扬三位服务超过半世纪的员工，分别是高雄车班组郑龙德、票务中心洪彩銮，以及台北车班车长傅日垣，他们都是在十三、十五岁的年纪就进入台铁；当时雇用员工没有年龄限制，因此才会出现这种近似「童工」的状况。