台东阿嬷陈树菊、花莲老荣民洪中海两位小人物，慨捐毕生积蓄的故事感动了大家，分别受到国外媒体表扬，台东县长黄健庭自豪「花东已成爱心的『首善』之区」。
陈树菊卖菜维生、老荣民洪中海靠退休俸过日子，他们都不是有钱人，靠着省吃俭用，一个捐千万元、一个捐六百万元；黄健庭表示，后山花东不仅有好山好水，现在更可称为全台「爱心的后花园」。
黄健庭说，陈树菊小时候，母亲难产猝死，她的国小同班同学曾合资捐钱帮陈树菊治丧，尽管钱不多，陈树菊却铭记在心，立志有朝一日也要回馈社会，难得的是她成年后确实以行动实践心念。
署立台东医院社服室主任锺美珠表示，花东地区因普遍弱势，类似陈树菊小时曾苦过，成年后有能力的人，「更容易有同理心，也愿意帮助人」。
锺美珠说，在台东这类「慈善家」不少，有些没被媒体注意到，「从事社会福利工作，我接触很多类似案例，长滨有位老先生经济能力不是很好，但每月固定捐一千给署东医院当社福基金」。
研考会主委朱景鹏长期住在花东，他观察花东，发现这个区域没有太多族群对立的问题，大家生活纯朴、人情味浓厚，互助性强。
花莲老荣民洪中海的故事，让他相当感动。他说，自己也曾经受助过，小时候家境清寒，还记得出国留学时，有一位邻居阿伯包了十万元当作红包，虽然两人没有亲戚关系，但对方却不吝啬赞助，就像帮助自己的儿女般无私，「更深刻体会到乡下人重人情的心意」。
他说，台湾人向来有爱心，尤其国际间有重大灾害发生时，例如日本海啸、四川大地震等，台湾人主动发起响应捐款，捐赠金额之大，在国际间受到瞩目，展现出过人的爱心。
地处偏乡的花东有这么多善心人士，朱景鹏说，这可能与各族群融合，乡下地区大家重情、重义、富人情味有关。